home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 120390 / 1203102.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.5 KB  |  101 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 50Meanwhile, in Latin America
  2.  
  3.  
  4. With whole economies at stake, the drug war rages on
  5.  
  6. By ALAIN L. SANDERS -- Reported by Cathy Booth/Miami and John
  7. Moody/Bogota
  8.  
  9.  
  10.     As the U.S. wages its frustrating domestic offensive
  11. against cocaine, Latin American countries are embroiled in their
  12. own drug battles. An update from the foreign fronts:
  13.  
  14.  
  15.      Colombia. An eerie truce has enveloped the Great Colombian
  16. Drug War. To fend off the government's relentless assault on his
  17. empire, Medellin cartel boss Pablo Escobar Gaviria seems to have
  18. forsaken bombs and gun battles in the streets, which have killed
  19. more than 1,000 people in the past 15 months, and opted instead
  20. for high-profile kidnappings and negotiations. Since August,
  21. Escobar's mob has been holding seven journalists -- including
  22. Hoy X Hoy magazine editor Diana Turbay, the daughter of a former
  23. President -- and threatening to kill them unless a peace deal
  24. can be worked out. In the past year authorities have gunned down
  25. several Escobar associates, and the drug lord has twice narrowly
  26. escaped capture.
  27.  
  28.     Last week the cartel said hundreds of its members might
  29. actually surrender and accept a government offer not to
  30. extradite them to the U.S. if authorities came up with
  31. additional guarantees. The administration of President Cesar
  32. Gaviria Trujillo expressed interest in the latest message.
  33. Government pressure on the cartel's cocaine-refining labs has
  34. reduced output 15% to 25% from a year ago, forcing the drug
  35. empire to move some refineries to Peru, Brazil, Ecuador and
  36. Venezuela. Still, more than 700 tons of refined cocaine flow out
  37. of Colombia annually.
  38.  
  39.     Mexico. The disruption of cocaine-smuggling routes through
  40. Panama as a result of last December's U.S. invasion and
  41. stepped-up U.S. surveillance of the Caribbean basin and the
  42. Florida coast have sent the drug lords scrambling for their
  43. maps. Increasing quantities are being rerouted away from Miami
  44. to the U.S.-Mexico border. According to University of Miami
  45. professor Bruce Bagley, an expert on the drug trade, smuggling
  46. from Mexico now accounts for 70% of the coke that reaches the
  47. U.S.
  48.  
  49.     Unlike his predecessor, Miguel de la Madrid Hurtado,
  50. Mexico's President Carlos Salinas de Gortari seems determined to
  51. crack down on the drug lords. In the past 21 months, federal
  52. judicial police have confiscated 80,000 kilos of cocaine, more
  53. than was seized during De la Madrid's entire six-year term. But
  54. the offensive could stall. Last month Salinas announced the
  55. resignation of his drug czar, Javier Coello Trejo. Reason:
  56. alleged human-rights abuses by police, including murders.
  57.  
  58.     Bolivia and Peru. The coca cash cow continues to feed the
  59. economies of both countries, providing peasant farmers with a
  60. lucrative crop. Bolivia obtains more than a third of its $1.2
  61. billion in foreign exchange from cocaine, while Peru gets about a
  62. quarter of its $4 billion. Although both nations would like to
  63. cease their dependence on cocaine, they dare not press too
  64. strongly for fear of provoking civil unrest. In Bolivia the use
  65. of U.S. troops in 1986 to destroy drug labs sparked violent
  66. protests. Peru's new President, Alberto Fujimori, fearful of
  67. pushing recruits into the arms of the Shining Path guerrillas,
  68. has hesitated to unleash the full force of the military in
  69. interdiction efforts. Both countries prefer to tackle the coke
  70. problem economically by encouraging farmers to grow other crops.
  71.  
  72.     Central America. With Mexico now the chief entry point for
  73. U.S.-bound cocaine, the entire region is being crisscrossed with
  74. routes for ferrying the drug northward. Smuggling is up sharply
  75. in Guatemala, whose remote mountains and vast jungles provide
  76. concealment for traffickers along the 540-mile border with
  77. Mexico. This year Guatemalan authorities have confiscated 2.5
  78. tons of coke, a fivefold increase from two years ago. Police
  79. believe Panamanian traffickers are trying to relocate and turn
  80. Guatemala into a "golden bridge for their goods."
  81.  
  82.     Costa Rica's remote airstrips, meanwhile, are increasingly
  83. being used for plane-refueling stops, prompting plans to build a
  84. $20 million U.S.-funded radar station on the country's Pacific
  85. Coast. And in Panama the effort to shut down money-laundering
  86. operations has met with limited success. American-installed
  87. President Guillermo Endara is resisting U.S. pressure to lift
  88. some bank secrecy laws for fear of damaging the industry.
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.